相信每个人都有过前言不搭后语、说错话的尴尬体验，一些莫名其妙的词从嘴巴里无意识地蹦出来，自己也是一头雾水......

口误是每个人生来就会发生的语言现象，没有一辈子不说错话的人，也没有语言表达十全十美的人~

 

今天，小U悄悄告诉大家：

这些日常语言表达的微小错误可不是随随便便产生的哦，不仅说汉语时会有前言不搭后语、不知道自己在说什么的体验，说英文时也会这样。

经研究发现，我们熟悉的各种一本正经的胡说八道，可不仅仅是脑门一热的瞎说，而是遵循着一种无法改变又无法违背的宇宙神秘力量——语义特征（semantic properties）。

什么是语义特征

假设每个人都是一本移动的字典，身体里容纳了从婴儿到现在学习的所有词汇。

 

那么，究竟怎样才能知道我们掌握了每一个词的具体意义呢？

 

这样说似乎有些抽象了，下面来举个例子。

比如这句话：

“The assassin was stopped before he got to the president.”

其中的assassin是什么意思呢？

 

An assassin is some person who attempts to murder some important person.

assassin是指企图去谋杀重要人物的某个人，也就是刺客，暗杀者。

 

想要理解assassin，首先要明白assassin是个“人”（human），是个“谋杀者”（murderer），同时还要去“谋杀重要人物”（very important people）。

这三个要素就叫做assassin的语义特征。 

            semantic properties                     

1. human

   2. a  murderer 

               3.  very important people

          

一个语义特征可以出现在众多不同的词语里，例如，“female”是一个广泛出现的语义特征，然而“human”的出现范围显然更加广阔。

 

FEMALE

bitch, hen, actress, maiden, doe

mare, debutante, widow, ewe            

vixen, girl, woman

HUMAN

actress, decutante, girl, maiden

widow, woman, doctor, professor          

bachelor, parent, baby, child

语义特征是语言学家的发明吗？

当然不是！

 

证据恰恰是我们之前提到的五花八门的口误现象（slips of the tongue），所谓万变不离其宗，我们常常发生口误的词语，往往正是与正确词语有着同一语义特征的其他词语。而口误存在于每个人身上，所以说，语义特征是语言“天生自带”的装备。

 

▷ 例如在英语语境中，有时会发生以下预想表达与实际表达不一致的口误：我们可以称之为替换错误（substitution errors）。

仔细观察不难发现，这些相互替代的词语大多分享着同样的语义特征：

如hair，eye，nose，neck，gum，tongue都是人体部位，而late，young，early都与时间有关，dachshund和Volkswagen都与德国有关。

 

▷还有一种口误我们可以称其为混淆错误（blend errors），如下图。

这些混淆词的产生也不是随意的，其中的组成词在语义上都是相互关联的，比如：

terrible和horrible都表示很糟糕，frown和scowld都是与忧愁有关。

从语义特征的角度来了解口误，会发现口误更像是一种大脑在词汇上的“选择困难症”，我们在说话时会从头脑的小词典中拖拽出众多具有相同语义特征的词汇，然后一不留神就选错了。

这样想想，平日里五花八门的秃噜嘴还恰恰证明了我们渊博的词汇量，竟然有点莫名的小骄傲！

语义也可以做加减法？

那么问题来了，语义特征能帮我们干些啥？

 

事实上，每一个词汇都是由众多不同的语义特征构成的，我们可以通过语义特征的加减法来确定一个词汇的具体含义，语义特征帮助了大家更加系统地去理解词汇的意义。

 

例如，human（人），common（普遍），count（计数），animate（有生命的），mass（集合）是各种语言中通用的、常见的语义特征，接下来，我们用它们对一些小词进行一场有趣的加减法运算。

那些普遍存在的语义特征就像语言大树上较粗的枝干，而含义较少的词汇就像是大树上细小的枝杈和树叶。

 

语言是一棵枝叶繁茂的树，我们每个人头脑中都会有这样一棵语言树，或大或小，其中，每一个词汇都能找到它对应的小窝，词汇之间的“串门”就是我们常见的语言表达错误。这样看来，好像get到了一个关于语言学习的全新视角呢，嗨森！ 

说了这么多，是不是瞬间发现语言世界里有很多不为人知的小秘密，无奈今天的时间和篇幅有限，小U只能带领大家了解广阔语言世界中的一角。

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